Тысячи альпинистов пытаются покорить вершину Африки каждый год. Вот каково это — быть одним из них.

Тысячи альпинистов пытаются покорить крышу Африки каждый год. Гора Килиманджаро высотой 19 341 фут на северо-востоке Танзании является самой большой отдельно стоящей горой в мире. Восхождение на одну из Семи вершин — немалый подвиг, поскольку туристы борются с последствиями горной болезни во время походов на Килиманджаро, которые обычно длятся от пяти до девяти дней. Я должен знать — я был одним из них. Моей любимой частью этого утомительного, но стоящего опыта было прохождение через пять различных экологических климатических зон на пути к вершине. Вот что вам нужно знать о каждой из них.

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Зона возделывания

Диапазон высот: от 2600 до 6000 футов

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Мы с моим напарником по восхождению начали наше путешествие в Марангу, расположенном на юго-восточных склонах, где отель Marangu организовал наш 7-дневный поход, включая помощь в поиске лицензированного гида, что является требованием Национального парка Килиманджаро. (В среднем альпинист нанимает 4–6 человек для руководства, приготовления пищи и переноски снаряжения на гору.)

После плотного завтрака мы отправились в двухчасовую поездку к воротам Ронгай, одному из семи маршрутов восхождения и единственному, который ведет к горе с северной стороны, идеальному для избежания дождя и наблюдения за животными. Пройдя через небольшие города и фермерские рынки около кенийской границы, мы прибыли к воротам с нашим главным гидом Дэвидом, нашим помощником гида Абдаллой и всей их командой.

Зона горного леса

Диапазон высот: от 6000 до 9200 футов

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Наш поход начался в зоне биоразнообразной растительности. Пышный тропический лес полон ярких зеленых растений и покрытых мхом деревьев. Если вам повезет, вы сможете увидеть черно-белых колобусов, синих мартышек или неуловимых слонов Килиманджаро.

В наш первый вечер мы были единственной группой треккинга в лагере Симба. Благодаря нашему повару Леонарду и помощнице Серафине нас ждал великолепный ужин. Мы поужинали ярким огуречным супом, авокадо, курицей и овощами с карри и рисом, а также идеально хрустящим жареным картофелем. Это была еда настолько хороша, что я искренне верю, что она могла бы принести Леонарду титул Chopped на Food Network.

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Когда сумерки сменяются ночью, Дэвид предупредил нас, чтобы мы использовали налобные фонари, так как в этом районе часто встречаются буйволы, которые, как правило, ведут себя агрессивно.

Зона пустошей и болот

Диапазон высот: от 9200 до 11 000 футов

Мы проснулись сразу после рассвета от двух больших, белых воронов, каркающих друг на друга. «Ты слышал гиен прошлой ночью?» — спросил Абдалла. К счастью, я крепко спал.

Когда мы направлялись к следующему лагерю, мы покинули тень леса и вошли в солнечную пустошь, где мы гуляли следующие два дня. Низкорослые кустарники, высокие лобелии и густые травы выстилали наш путь, и Абдаллах указал на большие следы копыт в грязи, которые принадлежали мысу Буффало. Подняв глаза, мы впервые ясно увидели нашу конечную цель, Кибо, самый высокий из трех вулканических конусов Килиманджаро.

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Наши носильщики мчались впереди нас по тропе, готовые разбить лагерь на ночь. Многие из гидов и носильщиков на горе занимались скалолазанием годами и выросли в деревнях Чагга на склонах ниже. Носильщики часто продвигаются до помощника гида, намереваясь стать ведущим гидом или, возможно, даже открыть свой собственный экипировщик. Так было с Саймоном Мтуи, ультрамарафонцем, который, в частности, установил мировой рекорд по самому быстрому подъему и спуску с горы всего за 9 часов и 22 минуты. Он основал Summit Expeditions & Nomadic Experience как способ поддержки ответственного туризма.

Такие организации, как Kilimanjaro Porters Assistance Project, также помогают обществу, поддерживая справедливое и этичное отношение к носильщикам. KPAP улучшает условия труда, предоставляя альпинистское снаряжение, образование, сертификацию по оказанию первой помощи, справедливые зарплаты, прозрачные чаевые и правила по весу рюкзаков. Важно бронировать снаряжение для треккинга у поставщика, который сотрудничает с KPAP, чтобы обеспечить социально ответственные восхождения.

Зона альпийской пустыни

Диапазон высот: от 13 200 до 16 500 футов

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Наш поход стал круче и намного холоднее, когда мы вошли в Альпийскую пустыню, и растительность начала исчезать. Мы добрались до нашего следующего лагеря, Мавензи Тарн, как раз к обеду. Лагерь прочно расположился рядом с небольшим, питаемым родником озером, над клубящимися облаками и под зубчатой вершиной Мавензи. Мы услышали звуки вертолета, проносящегося со стороны Кибо. Простые вертолетные площадки, построенные из камней, находятся в нескольких лагерях по пути наверх, а знаки предписывают туристам повернуть назад, если у них начнутся симптомы высотной болезни. Острая горная болезнь (ОГБ) распространена среди альпинистов, независимо от возраста или уровня физической подготовки, и может быть опасной для жизни, если серьезные симптомы не лечить.

Мы поднялись и спустились на 1000 футов к хребту Мавензи, где мы спугнули дик-дика, крошечную антилопу с глазами лани, размером с небольшую собаку. Такие акклиматизационные походы помогают организму адаптироваться к большим высотам. Ночью у меня были проблемы со сном из-за холода. Теперь мы были выше 14 000 футов и подвергались воздействию ветра, который завывал снаружи нашей палатки.

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

На следующее утро в лагере мы обнаружили большие куски льда, но экваториальное солнце растопило нас, когда мы пересекали «седловину» между Мавензи Тарн и Кибо Хат, последний лагерь перед нашей попыткой покорить вершину. Это плато представляло собой бесплодную аэродинамическую трубу из камней и разбросанных костей животных. Облака скрывали большую часть Кибо и тропу впереди.

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Мы прибыли в Кибо-Хат, продуваемые ветрами и покрытые слоем вулканической пыли. Это был первый лагерь в нашем походе с несколькими туристическими группами, поскольку Кибо-Хат служит точкой соединения двух из семи маршрутов. После раннего ужина мы поспали несколько часов до нашего подъема в 11 вечера. Наше восхождение началось в полночь при температуре ниже нуля.

Арктическая зона

Диапазон высот: от 16 500 до 19 340 футов

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Серафина разбудила нас горячим чаем, и я медленно оделся в несколько теплых слоев одежды. В полночь мы начали подъем под лунным светом. Подняв глаза, я смог различить некоторые группы впереди по их фонарям, светящимся, как светлячки в ночи. « Поле, пол », — сказал Дэвид, произнеся «поле», что на суахили означает «медленно». Мой фонарь осветил участок земли перед ногами Дэвида. Поднимаясь, я вошел в ритм, медленный, но ровный. Маленькие кусочки камня и вулканического пепла, глубиной в несколько дюймов, хрустели под моими ботинками. Небо было заполнено звездами и случайными метеорами.

Через час Дэвид предложил сделать двухминутный перерыв и спросил: « Папа [сестра], как дела?»

« Poa [я в порядке], — ответил я. — Чувствую себя хорошо — никакой горной болезни. Но мои ноги такие холодные, — рассмеялся я, не веря своим глазам. — Мои пальцы ног — они мерзнут!»

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Я отпил воды, и пришло время продолжать движение. Не могу сказать, о чем я думал в течение следующих пяти часов; кроме этого, я впал в медитативное, похожее на транс состояние. В конце концов, серпантин привел нас к лабиринту скал, по которым мы карабкались — самому сложному участку тропы. Воодушевленные, мы достигли мыса Гилмана, на вершине края кратера, как раз когда сияние солнца поднялось над горизонтом. Мы стояли более чем в трех вертикальных милях в небе. Я начал смеяться и чувствовал себя пьяным от недостатка кислорода. Мы продолжили идти по тропе вдоль края кальдеры, лунный пейзаж. Вершина, пик Ухуру, лежала еще в 689 футах впереди. Мы прошли мимо ледника Ребманна, и через огромный кратер справа от нас мы могли видеть Северное ледяное поле. Остатки некогда огромной ледяной шапки Кибо были расколоты на отдельные ледники. Адреналин гнал нас вперед.

Дэвид сиял от гордости. « Джамбо — Привет! Отличная работа!» — сказал он другим туристам, мимо которых мы проходили. Дэвид вырос в походах со своим отцом, Эммануэли Минджа, который был известным гидом на Килиманджаро. Эммануэли руководил восхождениями до 80 лет и даже сопровождал президента США Джимми Картера на гору. Накануне независимости Танзании в 1961 году Эммануэли повел армейского офицера Александра Ньиренду на вершину, тогда называвшуюся «Пиком кайзера Вильгельма», чтобы установить национальный флаг Танзании и факел Ухуру, таким образом переименовав пик в Ухуру, что на суахили означает «свобода».

Мэри Робнетт/Путешествия + Отдых

Когда наша маленькая группа достигла пика Ухуру, меня переполняли эмоции. Гора Меру, еще один спящий вулкан и вторая по высоте гора в Танзании, возвышалась на западе. Ее вершина торчала из бесконечного моря облаков. После объятий и фото мы начали долгое путешествие вниз, где, как я знал, меня будет ждать обязательный Kilimanjaro Premium Lager. Дэвид предложил мне вернуться как-нибудь, чтобы подняться по одному из других маршрутов. Тогда я не мог постичь эту мысль, но сейчас я не могу придумать ничего, что я хотел бы сделать больше.