Учёные всё точнее выясняют, как дневной свет воздействует на мозг: известно, что изменения в количестве получаемого света могут провоцировать сезонное аффективное расстройство и другие сдвиги настроения и поведения.
Эксперименты на мышах показали, что нейроны супрахиазматического ядра (СХЯ) меняют степень координации в зависимости от длины светового дня — изменяются как свойства отдельных клеток, так и структура нейронной сети. СХЯ расположен в гипоталамусе и выполняет роль «мастер‑часов» организма, задавая 24‑часовой ритм.
Исследователи обнаружили изменения в уровнях нейромедиаторов, в частности нейромедина S (NMS) и вазоактивного интестинального полипептида (VIP); манипуляции этими системами у мышей изменяли сетевую активность СХЯ. Это приближает науку к возможности регулировать реакцию организма на изменение освещённости.
Молекулярный путь от света к СХЯ проходит через сетчатку: особые светочувствительные ганглиозные клетки (ipRGC) с меланопсином передают сигналы в СХЯ, что ведёт к подавлению выработки мелатонина в шишковидной железе и к фазовой синхронизации циркадных ритмов.
СХЯ синхронизирует «периферийные» часы во многих органах, потому его сдвиги влияют на сон, метаболизм, иммунитет, стресс‑ответ и поведение. У людей это проявляется в сезонных изменениях настроения, нарушениях сна, а также в повышенном риске метаболических и сердечно‑сосудистых проблем при хроническом нарушении циркадных ритмов.
Практически это уже применяют в терапии: светотерапия утренним светом — эффективный метод при сезонном аффективном расстройстве и некоторых формах депрессии. При этом большинство данных о молекулярных механизмах ещё получено на животных, однако основные принципы циркадной энтрейнментации у млекопитающих сохраняются и у людей.
Отдельно: исследования показывают связь между выраженной дневной сонливостью и повышенным риском инсульта и других сердечно‑сосудистых событий, но это наблюдательные данные, и дневная сонливость может быть симптомом множества состояний — от апноэ сна до побочных эффектов лекарств. При стойкой дневной сонливости стоит обратиться к врачу для обследования.
Также подтверждена польза дневного света для глаз: многочисленные исследования у детей показывают, что регулярное пребывание на улице и яркое дневное освещение снижает риск развития близорукости и замедляет её прогрессирование; одним из предполагаемых механизмов является стимуляция дофаминергической передачи в сетчатке под действием яркого света.
Практические рекомендации на основе текущих знаний: по возможности получать яркий утренний дневной свет, соблюдать регулярный режим сна‑бодрствования, ограничивать воздействие голубого экрана вечером и при необходимости обсуждать с врачом возможность светотерапии или обследования при выраженной дневной сонливости. Развитие методов влияния на NMS/VIP‑системы и другие молекулярные мишени может в будущем открыть новые подходы к лечению циркадных и аффективных нарушений.