Известный туристический консультант Кейт Герц описывает свою поездку на отдаленный архипелаг в Норвегии.

Типичный пейзаж Шпицбергена.

Мои мечты посетить Шпицберген, отдаленный норвежский архипелаг, начали проникать в меня за несколько лет до того, как я действительно решился на это. Привлеченный его близостью к Северному полюсу — я туристический консультант, специализирующийся на путешествиях в Арктику — я рассматривал его как мистическую, загадочную землю. Мне было любопытно узнать о самых северных поселениях в мире и о менталитете жителей, которые называют его домом. В то время я прочно обосновался в Лондоне, и концепция такого контраста в образе жизни меня заинтриговала.

Я прибыл сюда в феврале 2023 года вскоре после «первого света», праздника для местных жителей, когда солнце впервые за четыре месяца выглядывает из-за горизонта. В середине дня намек на солнечный свет создает вечные сумерки, чернильную, ледяную акварель, которая покрывает все. В течение оставшихся 18 часов дня Шпицберген существует в кромешной тьме. Огни крошечного городка Лонгйир едва ли отражаются в арктической тьме — и бескрайнее небо идеально подходит для наблюдения за полярным сиянием.

С Jacada Travel мы запланировали амбициозную поездку на снегоходах через остров Шпицберген к Isfjord Radio, отдаленному базовому лагерю экспедиции. Это было около 62 миль, и погода резко менялась на протяжении всего путешествия. Бесконечная монохромность пейзажа мешала осознать масштаб огромных ледников и сверкающих фьордов. Мы остановились, чтобы отдохнуть и укрыться от ветра в ледяном овраге — который летом станет пышным, травянистым берегом реки. Мы налили кипяток в экспедиционные рюкзаки, чтобы увлажнить нашу сублимированную еду. Экстремальный холод и неожиданное напряжение от управления снегоходом через свирепые арктические ветры сделали меня голодным — и я с удовольствием съел свой обед, не спуская глаз с любых хищников.

Весенний снимок города Лонгйир на Шпицбергене.

аннасве/Getty Images

Во время нашей поездки мы проезжали мимо крошечных хижин охотников, отапливаемых дровяными печами, и старого шахтерского города Баренцбург, восстановленного после Второй мировой войны. (Я был ошеломлен, узнав, что немецкие войска отправлялись в суровые условия Шпицбергена, чтобы получить метеорологические данные для помощи своей военной тактике в Европе.) Было увлекательно слушать отрывки из истории и жизни здесь.

Когда мы прибыли на Isfjord Radio, наш гид описал местную жизнь как постоянную игровую площадку для зимних видов спорта. Мы прошли мимо лыжников на огромных холмах, по очереди спускаясь по склону, а затем прыгая на снегоходе, чтобы подняться обратно на вершину. (Здесь нет очередей на подъемники!) В безлюдной, немаркированной ледяной пещере в леднике мы съехали по веревке через потусторонние оттенки синего и белого, пройдя мимо скоплений стеклянных сталактитов, чтобы приземлиться в совершенно волшебном лабиринте внизу.

Моржи отдыхают на фоне гор Шпицберген вдалеке.

Питер Орр Фотография/Getty Images

На каждом шагу Шпицберген поразил меня. Жизнь здесь изолирована, а условия суровы, но будет ли это место необычным, чтобы прожить несколько лет? Безусловно. Столь открытый природным стихиям позволяет почувствовать силу Арктики, тонкости климата нашей планеты и проблемы, с которыми сталкивается наша земля. Контраст сезонов — темнота и изоляция зимой по сравнению с обилием света и дикой природы, которые появляются летом, — настолько уникален для этого впечатляющего архипелага. Я пока не буду паковать вещи, но это не последний раз, когда я посещаю Шпицберген.

Кейт Герц — участница A-List Travel + Leisure и специализируется на индивидуальных арктических поездках. Упомянутые выше впечатления можно организовать как часть индивидуального маршрута, связавшись с ней по адресу kate@jacada​travel.com.