Тусон, штат Аризона, — обязательное место посещения для всех, кто увлекается ночным небом.
Национальный парк Сагуаро под звездным ночным небом.
Нечасто город с населением более полумиллиона человек узнают по его темному небу. Но Тусон, Аризона, не типичный город.
В Тусоне в 70-х годах были введены строгие правила по световому загрязнению — задолго до того, как это стало «крутым» — и здесь находится штаб-квартира DarkSky International, мирового органа по световому загрязнению и защитников ночного неба. Сухой климат города и большая высота над уровнем моря обеспечивают необычайно большое количество дней с ясным небом, что является обязательным условием для наблюдения за Млечным Путем, планетами, звездными скоплениями и туманностями. Тусон также зажат между национальным парком Сагуаро, который стал девятым в мире «Городским местом ночного неба» в конце 2023 года.
В январе 2025 года город пополнил свою копилку еще одним достижением, запустив новый Astro Trail — тщательно отобранную коллекцию остановок, связанных с темным небом в Тусоне.
Вдоль тропы, по которой можно перемещаться с помощью печатного путеводителя или веб-приложения, любители астрономии могут посетить всемирно известные астрономические институты, такие как Национальная обсерватория Китт-Пик и Зеркальная лаборатория Ричарда Ф. Кариса при университете. (В последней из них производятся самые большие в мире линзы для телескопов.) Тропа Астро также включает указания к некоторым из лучших мест для наблюдения за звездами в национальных и государственных парках региона.
«Эта тропа позволяет каждому легко увидеть лучшее, что Тусон может предложить с точки зрения темного неба, будь то серьезные астрономы или случайные наблюдатели за звездами», — сказал Фелипе Гарсия, президент и генеральный директор Visit Tucson, в пресс-релизе, предоставленном Travel + Leisure . «Тусон — одна из мировых столиц астрономии наряду с пустыней Атакама в Чили, и мы хотим, чтобы каждый нашел здесь способ соединиться со звездами».
Доказательством статуса Тусона как одной из мировых «астрономических столиц» является небо — и количество поддерживающих астрономических учреждений. Astro Trail включает пять обсерваторий, музей авиации и космонавтики, лабораторию и планетарий, а также два государственных парка и один национальный парк.
В национальном парке Сагуаро любители звезд стекаются в Сигнал-Хилл и Джавелина-Рокс, чтобы полюбоваться ночным небом, или присоединяются к одному из ночных походов парка. Государственный парк Оракул известен своими наблюдениями за Млечным Путем и имеет сертификат DarkSky, как и государственный парк Картчнер-Кавернс, другой государственный парк на Астро-Трейле. Оба государственных парка известны своими регулярными «звездными вечеринками».
Посетители могут следовать по Astro Trail, открыв официальную карту (или распечатав ее), или зарегистрировавшись для получения мобильного паспорта на сайте Visit Tucson. На туристическом сайте Tucson также есть ежедневные маршруты наблюдения за звездами, доступные онлайн.