Когда путешествие по южной части Тихого океана принимает неожиданный поворот, один писатель решается на приключение.

Залив Ханававе, у Фату-Хива, одного из Маркизских островов.

Неприветливые облака нависли, когда Star Breeze вышел из лагуны. Поднялся ветер и волны, и море стало молочно-голубым. Я болтал о надвигающейся погоде с другими пассажирами, когда по громкоговорителю раздался голос капитана Саймона Терри.

«Тропический шторм превратился в циклон», — объявил он, добавив, что вскоре он обрушится на острова Общества — именно туда, куда мы направлялись. «Будет очень ветрено, очень мокро и не очень приятно», — нараспев произнес он. «Поэтому мы приняли решение отправиться на первый заход на Маркизские острова».

Это был третий вечер 11-дневного плавания из Таити, и внезапно поездка превратилась в приключение. Это не было бы случайным изменением: даже для постоянных круизеров Маркизские острова находятся далеко от проторенных дорог. Ближайший континентальный массив — Мексика, которая находится в 3000 милях к северо-востоку. Мы отклонимся от запланированного курса на сотни миль, направляясь к архипелагу, известному своей изоляцией.

Слева направо: водные виды спорта и плавательная платформа Star Breeze; археологические раскопки Темехеа на острове Нуку-Хива.

Слева направо: предоставлено Windstar; Дэвидом Свенсоном

Такого рода обходные пути встречаются нечасто. За десятилетия моих статей о круизах это случалось со мной только один раз. Невероятно, но эта поездка также состоялась на борту Star Breeze. Что же такого особенного в этом небольшом судне Windstar? Дело не в том, что на судне есть какие-то особенно примечательные навигационные инструменты, которые облегчают внесение существенных изменений. Скорее, гибкость и импровизационные навыки экипажа делают возможными такие быстрые изменения.

5 любимых круизных линий на малых судах по версии читателей Travel + Leisure в 2024 году

После дня в море, который мы с мужем Крисом провели, наблюдая за волнами и быстро изучая Маркизские острова, мы наконец увидели остров Нуку-Хива. Это самый большой из группы, и он появился на горизонте, как нависший массив, окутанный темными облаками. Но когда мы готовились сойти на берег, гигантская радуга появилась и исчезла с легким моросящим дождем, хотя острые вершины над главным городом, Таиохае, оставались вне поля зрения. Это напомнило мне Доминику в Карибском море: крутые, зеленые и залитые туманом.

Как и Гавайи, Маркизские острова являются продуктом вулканической «горячей точки», магматического очага, который породил цепь вулканических островов, когда Тихоокеанская плита скорректировалась, оставив после себя возвышающиеся плодородные вершины. Наша группа с корабля воспользовалась туром по острову в колонне внедорожников, пилотируемых экипажем, в основном женщинами-водителями, которые говорили по-французски и на диалекте Маркизского, но не по-английски. К счастью, природная красота не нуждалась в переводе.

Наша следующая остановка, остров Фату-Хива, оказалась менее удачной. Из-за сильного прибоя было небезопасно сходить на берег на лодке, поэтому мы ограничились тем, что любовались невероятным профилем маленького острова со Звездного бриза. Тонкие как бритва хребты переходили в глубокие долины, а крошечная деревня Ханававе создавала ощущение масштаба. Учитывая условия, занятая команда корабля снова перестроилась. Вместо того чтобы провести целый день, осматривая Фату-Хива, мы вместо этого отправились на Хива-Оа, другой остров в цепочке.

Если название вам что-то слабо напоминает, то, скорее всего, это потому, что на Хива-Оа художник Поль Гоген провел последние два года своей жизни. Переехав из Франции на Таити, он в конце концов переехал на этот небольшой остров, где работал до своей смерти в 1903 году. За полтора дня, проведенных там, я поднялся на небольшое кладбище Голгофы, где Гоген похоронен среди деревьев франжипани. Хотя рассказы о его времени на островах — и то, что ученые описали как его «хищнические» отношения с их народом — привели к переоценке его творчества, тем не менее было интересно испытать чувство одиночества, которое изначально привлекло художника к этому месту.

Во время другой экскурсии на Хива-Оа я посетил Атуону, главное поселение острова, где я прогулялся по черному песчаному пляжу. С берега залив казался темным, как кофе, и я не решался нырнуть. Но несколько островитян плавали — как и несколько моих попутчиков. Я решил рискнуть и обнаружил, что море на самом деле кристально чистое: то, что я видел, было переливающимся черным песчаным дном, которое добавляло потусторонний цвет спокойной воде озера.

Вернувшись на борт, гости были приглашены посмотреть церемонию обмена памятными табличками между местными портовыми чиновниками и экипажем, в ознаменование первого визита Star Breeze на Хива-Оа.

Маркизские острова — это то место, куда вы никогда не попадете случайно. И все же мы это сделали. Помогло то, что команда была готова сделать все возможное, чтобы организовать мероприятия на берегу и на борту. (Наш местный посол культуры Таити Перл Манате был особенно рад, обучая игре на укулеле, плетению юбок и некоторым местным языкам.)

К 10-му дню мы смогли возобновить наш первоначальный маршрут, совершив короткий визит на Бора-Бора, несмотря на все еще штормовую погоду. Учитывая дождь, мы с Крисом решили остаться на борту и насладиться мрачным видом с комфорта корабля.

В тот вечер прошел слух, что в следующем круизе будет несколько пустых кают, семидневный маршрут будет придерживаться островов Общества. Незапланированное отклонение от маршрута на Маркизские острова было редкой возможностью, и все же мы с Крисом так и не увидели того, ради чего изначально приехали. «Ну, я на пенсии», — сказал Крис, положив конец любым спорам о том, стоит ли нам оставаться на борту. К нам присоединились еще 18 гостей, которые также решили продолжить приключение.

Вскоре мы уже плавали с маской и трубкой на Муреа и плавали в Тахаа. Мы даже вернулись на Бора-Бора. Приблизившись к острову в сверкающем солнечном свете, мы бросили якорь в аквамариновой лагуне и принялись исследовать его. Я отправился на подводное плавание и в кристально чистом море заметил зеленую мурену. Когда я впервые увидел ее, я заметил только зубастую, разинутую пасть существа. Через несколько минут я увидел, как все семифутовое животное скользит из одного скалистого укрытия в другое, перепрыгивая, как и мы, через море.

Версия этой истории впервые появилась в выпуске Travel + Leisure за декабрь 2024/январь 2025 года под заголовком «На конце радуги».