На атоллах Мальдив ведутся масштабные работы по восстановлению кораллов — с участием некоторых гостей.
Кораллы в Soneva Fushi.
Я был дома уже шесть месяцев, когда пришло письмо: «Благодаря фотосинтезирующим водорослям и сторожевым крабам, достаточному количеству солнечного света и правильной температуре Бетси Эндрюс удалось вырасти исключительно хорошо. Почти все ваши кораллы увеличились в размере вдвое».
Нет, это не какой-то косплей на Русалочку . Это было обновление колонии кораллов, которую я посадил — и пометил своим именем — в Индийском океане, недалеко от пляжа частного острова Велаа. Моя инсталляция — одна из многих, направленных на то, чтобы помочь обратить вспять вымирание, которое происходит не только на Мальдивах, но и по всему миру.
Дайвинг возле частного острова Велаа.
Кортси с частного острова Велаа
Программа по защите кораллов в Велаа — один из многих срочных проектов по восстановлению рифов, реализуемых на курортах по всей этой стране из 1192 крошечных островов. На Мальдивах кораллы — это все. Они поддерживают рыбу, которую едят люди. Они защищают пляжи от эрозии. Это сама земля под ногами — и основа экономики. «Люди со всего мира приезжают на эти прекрасные рифы, чтобы заняться дайвингом и сноркелингом», — говорит Агне Гричюте, морской биолог Велаа. «И, к сожалению, риф в беде».
Кораллы возле Велаа.
Кортси с частного острова Велаа
Я поближе познакомился с ситуацией во время своего визита в Велаа, когда отправился на серию погружений с аквалангом вместе с дайв-мастером курорта Мартой Пасторовой. Мы увидели массивные стены и вершины кораллов в форме валунов, вееров и рогов. Стаи синих спинорогов и пятиполосых окуней струились по их бокам. Мурены и груперы выглядывали из своих расщелин. Акулы и скаты скользили мимо. Наполеоны останавливались на станциях чистки, чтобы их головы в форме наковальни покусали крошечные бычки. И миллион других красочных, необычных рыбок занимались своими делами на рифе.
Коралловые сады (слева) и надводные бунгало на курорте Four Seasons Resort Maldives в Ландаа Гираавару.
Маркус Горц/Предоставлено Four Seasons Hotels and Resorts
Но все это было на глубине 60 футов. Ближе к берегу картина была не такой радужной. «Знаете, что такое обесцвечивание?» — спросила Грицюте. «Коралл — это животное, как и люди. Когда слишком жарко, он обезвоживается». И это так же проблематично для кораллов, как и для людей. При перегреве кораллы вытесняют красочные одноклеточные организмы, которые живут на них. Эти зооксантеллы, как их называют, преобразуют энергию солнца в питательные вещества для кораллов; без них кораллы белеют и начинают голодать. Обесцвечивание может быть периодическим, после таких событий, как Эль-Ниньо, которое может создавать особенно жаркую, сухую погоду.
«Однако, если условия улучшаются — если температура и ультрафиолетовое излучение снижаются — зооксантеллы возвращаются, возвращая цвет, и некоторые кораллы выживают», — пояснила Гричюте.
Восстановление направлено на увеличение численности этих выживших видов, поскольку, согласно теории, они должны были приспособиться к новым более теплым условиям.
Проект Reefscapers на курорте Four Seasons Maldives в Ландаа-Гираавару.
Предоставлено Reefscapers
Грицюте подвела меня к столу на песке, где стажер Генри Гарбер установил несколько стяжек, ведро с морской водой, наполненное фрагментами кораллов, и арматурную рамку в форме орляка. Мы привязали к рамке 15 фрагментов. Затем мы запрыгнули в лодку и поплыли к питомнику на глубине 30 футов, вдали от большого рифа — и любых пожирающих кораллы рыб-попугаев или звезд-подушек. Гарбер надел баллон и опустил рамку на морское дно, пока Грицюте и я наблюдали с поверхности с маской и трубкой.
Текущий Эль-Ниньо, начавшийся в начале 2023 года, затронул 70 процентов коралловых рифов планеты в 67 странах. Это второе подобное событие за десятилетие; предыдущее, с 2014 по 2017 год, побудило Velaa и другие мальдивские курорты действовать.
Виллы в Soneva Fushi.
Дэн Куллберг / Кортси Сонева
«Курорты несут ответственность за защиту своего домашнего рифа», — сказал Арнфинн Ойнес из Soneva Foundation, который поддерживает восстановление кораллов в Soneva Fushi . Гости могут посетить лабораторию, поддерживаемую некоммерческой организацией Coralive, где кораллы размножаются и растут в контролируемых условиях, прежде чем они станут достаточно зрелыми для помещения в море. Offshore — один из крупнейших в мире подводных питомников, использующий технологию минеральной аккреции, или MAT, слабый электрический ток, который заставляет известняк собираться на каркасах, что стимулирует рост кораллов в три раза быстрее.
Рифовые рыбы возле Велаа.
Кортси с частного острова Велаа
На курорте Four Seasons Resort Maldives в Ландаа Гираавару некоммерческая организация Reefscapers высадила более полумиллиона новых кораллов. Гости также могут принять участие в проектах на таких курортах, как Sheraton Maldives Full Moon Resort & Spa , Siyam World Maldives , Baros Maldives и St. Regis Maldives Vommuli , где Reefscapers только что запустила новый питомник.
Хотя участие в отпуске может показаться каплей в море, ученые и активисты, с которыми я общался, заявили, что важны все усилия. «Цель — не просто создать больше кораллового покрова, но и создать возможности для адаптации кораллов», — говорит основатель Coralive Ахмад «Аки» Аллахголи. «Мы должны посадить как можно больше кораллов — и мы не можем сделать это сами».
Гребля по лагуне Велаа с масками в воде, Грицюте и я исследовали другие методы, которые пробует ее команда: тросы из нержавеющей стали, увешанные растущими кораллами; каркасы из MAT-проволоки; поддоны из ПВХ для выращивания мягких кораллов. Затем она указала на несколько металлических бирок-усыновителей, спрятанных среди коралловых холмов, кишащих рыбой. Эти крепкие полосы рифа выросли из фрагментов, подобных тем, что я посадил.
Вернувшись домой, просматривая фотографии своей собственной колонии, я заметил, что она находится на пути к такому же этапу зрелости, поскольку риф вокруг Велаа восстанавливается.
Версия этой истории впервые появилась в выпуске журнала Travel + Leisure за ноябрь 2024 года под заголовком «Под водой».