Чтобы понаблюдать за дикой природой и полюбоваться темным звездным небом, отправляйтесь в государственный парк Медисин-Рокс.
Млечный Путь над государственным парком Медисин-Рокс, штат Монтана.
Любой, кому поручено описывать Монтану, часто сосредотачивается на огромных размерах штата, от его обширных небес до его суровых ландшафтов. Большинство путешественников сосредотачивают свои поездки вокруг посещения классических направлений, таких как Биг-Скай или Йеллоустонский национальный парк, но очень немногие отправляются на восток в регион Великих равнин.
В этом широко раскинувшемся пространстве находится государственный парк Medicine Rocks, участок земли площадью 330 акров, который обычно ускользает от внимания большинства посетителей. Здесь ландшафт доминирует над бесплодными землями Великих равнин, а атмосфера тихая, мирная и отдаленная. Как написал Тедди Рузвельт в своей книге 1885 года «Охотничьи поездки ранчеро» после посещения этого района, это «самое фантастически красивое место, которое я когда-либо видел».
Государственный парк Medicine Rocks расположен между городом Бейкер и небольшим городком Экалака — примерно в 3,5 часах езды от ближайшего крупного аэропорта, международного аэропорта Биллингс-Логан (BIL). Добраться до него относительно сложно, и в 2023 году Medicine Rocks принял чуть более 21 000 гостей. Для сравнения, в том же году национальный парк Глейшер посетили около 2,9 миллиона человек. Но отсутствие посетителей — часть очарования государственного парка.
Солнце садится над скалами из песчаника в государственном парке Медисин-Рокс.
Алан Майхрович/Getty Images
Люди приезжают в Medicine Rocks, чтобы отвлечься от всего и разбить лагерь под его уникальными, похожими на швейцарский сыр песчаниковыми скалами. Парк также был объявлен Международным заповедником темного неба в 2020 году, и многие едут в Medicine Rocks, чтобы увидеть одни из самых ясных видов ночного неба в стране. А для тех, кто интересуется наблюдением за дикой природой, парк является раем для оленей-мулов, антилоп, тетеревов и индеек.
Чтобы еще больше ощутить вкус уединения, запланируйте поездку на зиму, которая считается межсезоньем в парке. Вы не только можете разбить лагерь в парке круглый год, но, как заметил генеральный менеджер Гаррет Джерикофф, когда вы приедете зимой, вы будете в основном одни — это много земли, звезд и дикой природы, все в вашем распоряжении.
Путешественники, которые отправляются на восток в Великие равнины Монтаны, могут остановиться в одном из восьми кемпингов государственного парка Medicine Rocks, которые предоставляются в порядке живой очереди. В Medicine Rocks разрешено привозить собак (при условии, что они на поводке длиной не более восьми футов), а питьевая вода доступна круглый год.
Плата за кемпинг в Medicine Rocks варьируется от $4 до $34 за ночь, но, как правило, находится на самом низком уровне зимой и весной. Аналогично, плата за вход в парк составляет $8 для посетителей из других штатов и бесплатна для жителей Монтаны, которые платят сбор в размере $9 за парки штата при ежегодной регистрации транспортного средства.