Основатель блога о доступных путешествиях Кори Ли стремится помогать другим пользователям инвалидных колясок свободно путешествовать по миру.

В рубрике Traveling As журнала Travel + Leisure мы говорим с путешественниками о том, каково это — исследовать мир через их уникальные перспективы. Мы пообщались с защитником прав на доступные путешествия Кори Ли, который руководит Curb Free With Cory Lee, о его страсти к путешествиям и о том, как он помогает другим пользователям инвалидных колясок познавать мир. Вот его история…

В возрасте 2 лет мне поставили диагноз спинальная мышечная атрофия, форма мышечной дистрофии. По сути, это означает, что у меня общая мышечная слабость. К 4 годам я вообще не мог ходить и был вынужден постоянно пользоваться электрической инвалидной коляской.

Первая поездка, которую я помню, была в Walt Disney World с моей семьей, когда я только стал пользователем инвалидной коляски. Это была действительно веселая поездка. Я до сих пор своего рода фанат Disney, потому что парки очень доступны, и я могу оставаться в своей инвалидной коляске на многих аттракционах, что удивительно.

В 15 лет я впервые отправился в международное путешествие на Багамы, пробуя новую еду и знакомясь с другой культурой. Вот тогда-то меня и зацепила страсть к путешествиям.

Предоставлено Кори Ли

Когда мы росли на юго-востоке США, мы отправлялись в автомобильные путешествия, но как только я начал путешествовать дальше, я понял, что нужно действительно выбираться из них, чтобы понять культуру и образ жизни разных людей. Я обнаружил, что люди везде дружелюбны и отзывчивы, и есть так много сочувствия.

Но было — и есть — много проблем, связанных с путешествием в инвалидной коляске. Кажется, что в каждой поездке как минимум что-то пойдет не так. Некоторые из первоначальных проблем были связаны с навигацией, например, с поиском доступных такси и общественного транспорта.

Предоставлено Кори Ли

Когда я впервые приехал в Нью-Йорк, я застрял под землей в метро на четыре часа, пытаясь попасть на бродвейское шоу. Лифты не работали на нескольких доступных остановках, поэтому мы поехали на следующую, и там было то же самое. В какой-то момент мы даже поговорили с полицейскими о том, что, возможно, они поднимут меня по лестнице. Но моя инвалидная коляска весит около 400 фунтов, так что это было почти невозможно.

В конце концов, мы нашли лифт, который был в стороне. Оказавшись на уровне улицы, мы поймали такси, но я чуть не опоздал на шоу. С тех пор я больше не был в метро, ​​и теперь я пользуюсь такси только в Нью-Йорке.

Затем, во время моей первой поездки в Европу, мы подключили зарядное устройство для инвалидной коляски к розетке с помощью преобразователя в Мюнхене. Полетели искры, и зарядное устройство взорвалось. К счастью, на следующий день мы нашли ремонтную мастерскую. Сначала такие вещи были проблемой, но они подготовили меня. Теперь я стараюсь сохранять позитивный настрой и хорошее отношение, зная, что в конце концов все получится.

Посетил 39 стран с диабетом 1 типа — вот каково это

Предоставлено Кори Ли

Когда я собирался окончить колледж по специальности «маркетинг», я рассылал заявления о приеме на работу и не получал много ответов. Однажды мне позвонила компания из Питтсбурга и сказала, что если я смогу приехать на следующий день, они проведут со мной собеседование.

Итак, на следующий день я вылетел из Атланты в Питтсбург, и как только я зашел в офис менеджера по найму, он оглядел меня с ног до головы и сказал: «Ну, эта работа подразумевает поездки, так что вы определенно не подходите, потому что вы пользуетесь инвалидной коляской». Он отшил меня, хотя я и путешествовал, чтобы добраться туда.

На той же неделе я планировал поездку в Австралию на выпускной в колледже. Я заметил, что информации о доступных путешествиях очень мало. Между этими двумя вещами я решил начать блог Curb Free With Cory Lee в декабре 2013 года.

В то время это был другой мир. Было много мест, которые я не мог посетить 10 или даже пять лет назад. Кажется, каждую неделю появляется новая туристическая компания, которая фокусируется на доступных путешествиях или открывает новые транспортные возможности. Я благодарен, что мир осознает необходимость доступности, и теперь у меня появилось гораздо больше возможностей.

Например, я хотел посетить Индию с тех пор, как увидел фотографию Тадж-Махала, когда был маленьким ребенком. К сожалению, до 2018 года, когда там начала работать компания Enable Travel, в стране не было ни одного доступного транспортного средства. Как только я узнал о них, я сразу же забронировал поездку. Это было невероятно, и туристическая компания проделала феноменальную работу с адаптированным транспортным средством, которое отвезло нас ко всем доступным местам. И я наконец смог увидеть Тадж-Махал.

Он перенес рак простаты и живет с панкреатитом, но он не позволяет этому замедлить страсть к путешествиям

Предоставлено Кори Ли

Было так много пионеров и защитников прав инвалидов, которые так долго боролись за то, чтобы сделать мир более доступным. Я родился в 1990 году — в год принятия Закона об американцах с ограниченными возможностями. Мое поколение сейчас борется за включение во все аспекты жизни, и именно все сообщество людей с ограниченными возможностями сделало это возможным.

Здесь, в США, в последние годы многие государственные парки получают вездеходные инвалидные коляски, которые можно бесплатно взять напрокат, впервые открывая для пользователей инвалидных колясок открытый воздух и тропы. Я видел их в Теннесси, Мичигане и Миннесоте, так что теперь я могу исследовать природу.

Я также заметил огромные изменения на пляжах в США за последние несколько лет. На многих теперь есть коврики для мобильности, поэтому я могу кататься по песку и оставаться в своей инвалидной коляске. У них также есть пляжные инвалидные коляски, чтобы заходить в воду или дальше на песок.

Я бы с удовольствием увидел все это гораздо раньше, но здорово, что это наконец-то делается. И это ощущается как огромный сдвиг в туристической индустрии, поэтому я рад, что у следующего поколения пользователей инвалидных колясок будет более доступный мир, чем был у меня в детстве.

Когда я был маленьким, если я шел на пляж, моей маме приходилось физически вытаскивать меня из инвалидной коляски и нести на песок — это был совсем не простой процесс. Тот факт, что дети, которые сейчас пользуются инвалидной коляской, могут посещать пляж, как и любой другой человек, невероятен.

Предоставлено Кори Ли

Что касается перелета, бронирование рейса — довольно простой процесс. Я довольно лояльно отношусь к Delta Air Lines, потому что я живу недалеко от Атланты. Я могу ввести размеры своей инвалидной коляски и ее вес. Затем я звоню им заранее перед полетом, чтобы убедиться, что у них есть необходимая информация и что они готовы к моему прибытию. Это немного сложный процесс. и я бы хотел, чтобы перелет в целом был проще для людей, пользующихся инвалидной коляской, но это медленно приближается к цели.

Я могу оставаться в своей инвалидной коляске, пока не доберусь до двери самолета. Там мне нужно пересесть в другую узкую инвалидную коляску авиакомпании, которая втискивается в проход самолета. Затем им нужно физически поднять меня и посадить в кресло. Авиакомпании действительно оказывают помощь в пересадке меня в кресло самолета. Надеюсь, мы увидим сдвиг и сможем оставаться в своих инвалидных колясках во время полета.

В 2018 году я начала организовывать групповые поездки Curb Free, где мои подписчики могли присоединиться ко мне в разных местах по всему миру. Я с нетерпением жду возможности путешествовать с другими пользователями инвалидных колясок, потому что мы многому учимся друг у друга во время этих поездок.

Наша первая поездка была в Марокко, место, которое вы, возможно, не считаете доступным для инвалидных колясок. Но вот мы, четыре пользователя инвалидных колясок, едем по переулку в Марракеше. На нас смотрят и задают много вопросов. Я считаю, что мы действительно меняем взгляды, когда люди видят нас в мире во время этих международных поездок.

Когда я была в Индии, многие люди фотографировали меня, так как они никогда раньше не видели инвалидную коляску с электроприводом. Я полностью согласна с этим, потому что надеюсь, что они узнают больше о людях с ограниченными возможностями. Надеюсь, это дало им новую перспективу того, что я смогла выйти в мир и исследовать его, несмотря на использование этого средства передвижения.

Тем не менее, я продолжала слышать от своей аудитории, что поездки, в которые я отправляюсь, кажутся невероятными, но для людей с ограниченными возможностями существует так много финансовых барьеров. Итак, в 2022 году я основал The Curb Free Foundation, некоммерческую организацию, которая предоставляет гранты на поездки инвалидам-колясочникам для их путешествий мечты. Я хотел иметь возможность открыть мир для тех, кто в противном случае не мог бы позволить себе эти путешествия. До сих пор мы отправляли людей в Диснейленд, на Карибы и вскоре в Марокко. Несколько месяцев назад мы даже отправили 80-летнего инвалида-колясочника на пляж впервые в его жизни. Его только что поместили в дом престарелых, но ему разрешили уехать на неделю, чтобы посетить Тайби-Айленд. Мы предоставили несколько невероятных впечатлений через фонд, и это мое любимое дело, которое я когда-либо делал.

Предоставлено Кори Ли

Как пользователь инвалидной коляски, я могу оставаться дома и чувствовать себя комфортно до конца своей жизни. Но когда вы оказываетесь в мире, может быть, все идет не так, как должно, но вы получаете так много понимания. Путешествия учат сопереживанию.

Мне всегда приходится путешествовать с компаньоном, потому что мне нужна помощь во время полета, или при посещении туалета, или при перекладывании в постель ночью, или при принятии душа.

Но мне нравится это чувство, когда меня выталкивают из зоны комфорта, и я могу испытать что-то новое. Широкая публика здоровых людей должна видеть, как пользователи инвалидных колясок живут этой удивительной жизнью и путешествуют по миру, и это действительно изменит их взгляды.