Государственный заповедник Киссимми-Прери в центральной Флориде часто упускают из виду, но именно здесь можно увидеть последние сохранившиеся участки темного неба в штате.
Тысячи звезд можно увидеть на ночном небе в заповеднике Киссимми-Прери, сертифицированном парке темного неба, недалеко от Окичоби, Флорида.
Флорида — штат со множеством жемчужин. Некоторые из них хорошо известны, например, Cocoa Beach, Walt Disney World и Эверглейдс, в то время как другие остаются незамеченными, ожидая, когда их откроют.
Одним из последних является государственный парк Kissimmee Prairie Preserve, гигантское пространство сухой прерии под голубым небом. Ландшафт больше похож на Монтану, чем на Флориду, с лугами и пешеходными тропами под открытым небом.
И как и отдаленные луга Монтаны, государственный парк Kissimmee Prairie Preserve имеет очень мало светового загрязнения, что делает его одним из последних мест во Флориде, которые могут похвастаться чернильно-черным небом, полным звезд. Международно признанное Dark Sky Place находится в колоссальных 40 минутах езды от любого светового загрязнения (соседний город Окичоби, Флорида — население 5432 человека) и в нескольких часах езды от ближайших крупных городов Орландо и Тампы.
Небо над государственным парком-заповедником Киссимми-Прери настолько темное, что Млечный Путь можно увидеть без телескопа или бинокля.
Лучший способ увидеть ночное небо — остаться на ночь в парке. И для этого в государственном парке Kissimmee Prairie Preserve есть несколько вариантов. В кемпинге Kilpatrick Hammock Campground есть 35 мест для кемпинга (палатки и автофургоны), которые оснащены водой, электричеством и доступным туалетом с душевыми и прачечной.
Для действительно нетронутого ночного неба лучшим вариантом будет разбить лагерь в одном из примитивных кемпингов парка, которые находятся примерно в 2,5 милях от центрального офиса и добраться до которых можно только пешком или на велосипеде. На этих более отдаленных участках есть стол для пикника и костер, но нет воды и электричества. Наблюдение за звездами более чем компенсирует отсутствие удобств — особенно если вы планируете провести там только одну или две ночи.
Если упаковывать еду и воду и выносить мусор — не ваш стиль, возможно, вам захочется попробовать роскошного родственника кемпинга: глэмпинг. Государственный парк Kissimmee Prairie Preserve управляет серией роскошных палаток для сафари, которые оснащены мини-холодильниками, кофеваркой, кондиционером и отоплением. В палатках есть либо две кровати размера «queen-size», либо одна кровать размера «king-size» и два комплекта двухъярусных кроватей. В палатках для глэмпинга также есть гамаки, кострище, гриль на открытом воздухе, стол для пикника и стулья для кемпинга.
Помимо кемпинга и наблюдения за звездами, государственный парк Kissimmee Prairie Preserve является популярным местом для орнитологов и фотографов, поскольку он является домом для нескольких редких птиц, включая кузнечикового воробья, хохлатую каракару и роющую сову. Парк также известен своими тропами для туристов, велосипедистов и всадников.
Государственный парк Kissimmee Prairie Preserve открыт с 8 утра до заката 365 дней в году. Стоимость въезда в парк составляет 4 доллара за автомобиль, а стоимость кемпинга составляет 5 долларов за человека за ночь для примитивного кемпинга и 16 долларов за ночь для стандартного места для палатки в кемпинге. Гости с автофургоном должны заплатить дополнительную плату за коммунальные услуги в размере 7 долларов за ночь.
Бронирование всех мест для ночлега можно осуществить на сайте бронирования государственного парка floridastateparks.org или по телефону 800-326-3521. За бронирование всех мест в кемпингах взимается дополнительная невозвращаемая плата в размере 6,70 долларов США.